Весной прут режут до середины мая, пока на молодых побегах начнут появляться 2-ой и 3-ий листики, а летом в конце июля – в начале августа. В это время прут режется с прочно сидящей обильной листвой, которую рекомендуется удалять. Для этого прутик ошмыгивают одним движением руки, надев на нее голицу, начиная с вершинки. Если связать пучок вместе с листьями и оставить его на хранение, то через несколько дней внутри этого пучка начнется перепревание и выделение большого количества тепла.

При этом температура повышается настолько, что в центре прутья практически обугливаются, а на краях появляются неустранимые рыжие пятна.

При весенне-летней заготовке режут соковый прут. Это обиходное название прута, срезанного в вегетационный период — от начала интенсивного сокодвижения и пробуждения почек весной до достижения ивой половой зрелости, летом. Кора с сокового прута отделяется легко, без предварительной пропарки, в которой нуждается прут осенне-зимней заготовки. Кроме того, древесина сокового прута от хороших сортов ивы чисто белого цвета, особенно после ее отбеливания на солнце. Соковый прут имеет хорошую гибкость и вязкость, поэтому может выдерживать сложные переплетения в изделиях. Довольно часто его включают в отделочные детали изделий, при этом присущий ему белый цвет дает эффектные сочетания на фоне кремово-коричневых оттенков пропаренного или неокоренного прута.

С наступлением сильных холодов резать, конечно, будет трудно. Поэтому не нужно дожидаться снега, который к тому же покроет подножный корм лосей, и они начнут поедать молодые побеги деревьев и объедать кору, причем предпочитают они иву, особенно те ее породы, которые наиболее подходят для плетения. Если же приходиться начинать заготовку только после того, как снег уже выпал, то в труднодоступные места лучше добираться на широких недлинных лыжах, которые будут легкими и маневренными.

Заготовка лозы – это не только самый трудоемкий, но и самый ответственный процесс. Качественный материал облегчит получение первых навыков, уменьшит пронзительность неизбежных разочарований, особенно вначале обучения. А опытному мастеру даст неограниченные возможности расширить ассортимент и усложнить свои изделия. Основную заготовку прута рекомендуется начинать под конец золотой осени. Перед началом заготовки следует выяснить «ивовую обстановку» в этой местности: узнать, где растет нужная ива, доступны ли эти места, крепко ли еще держатся листья на ветвях. Заготовка прута разделяется на два периода в зависимости от времени и значения: осенне-зимний период и весенне-летний период.

Прутовидная ива представляет собой высокий ветвистый кустарник, иногда и дерево, достигающее в высоту до 10 м, с широкой ветвистой кроной. Обычно короткие молодые побеги слегка опушенные, взрослые — становятся гладкими. Прилистники мелкие и довольно быстро опадают. Линейно-ланцетные листья в длину могут достигать от 10 до 20 см, в ширину — 1-2 см. Основание клиновидное, верхушка острая с гнутым краем, верхняя часть темно-зеленой окраски, гладкая или слабоопушенная, нижняя — густо покрыта шелковистыми волосками.

Американская ива является самой широко культивируемой ивой лесной зоны России. Это естественный гибрид трехтычинковой и пурпурной ивы, который обладает многими их самыми ценными характеристиками. Ива американская разделяется на два подвида – ива польская и ива гигантская.

Главным отличительным признаком представителей этого вида ивы является то, что конец каждой ее ветки загнут книзу. Он не выпрямляется и остается таковым до окончания вегетационного периода, который наступает ближе к концу лета.

В результате специальных исследований было установлено, что одной из самых перспективных для культивирования в России является пурпурная ива. Это — густой ветвистый кустарник, достигающий в высоту 2-5 метров. Продолжительность жизни пурпурной ивы – в среднем 30 лет. Кора у этого растения пурпурно-красная, иногда имеет сизоватый налет, книзу желто-зеленая, внутри лимонно-желтая. У нее тонкие, гибкие побеги с редкими листьями. Мелкие почки длиной 3-5 мм имеют красно-бурую или желтоватую окраску, прижаты к побегу, обычно имеют супротивное относительно вершины побега расположение (иногда — спирально-очередное), прилистники обычно отсутствуют.

На Земле, во всех ее географических зонах, начиная от тундры и заканчивая пустыней, произрастает почти 350 пород ивы. Большинство ее видов предпочитают умеренно холодные регионы Азии, Европы, Северной Америки. Кроме того, ивы встречаются и в субтропиках Африки, Южной Америки, и в горных районах Кавказа и Китая. Ива — древнейшее растение, представители которого, по данным палеоботаников, встречались сто млн. лет назад, в эпоху среднего мелового периода.